小乘佛法强调，无论何时、何地、做任何事，都不能杀、盗、淫、妄，甚至念头一起，本质上就是罪业了，所以，小乘佛教永远都不开许做杀、盗、淫、妄等十种不善业。
大乘佛教却与此不同。在某些真正能利益有情的特殊情况下，大乘佛教可以开许做十不善当中的七不善①。
①七不善：包括三个身造的罪业——杀、盗、淫，和四个语造的罪业——妄语、绮语、两舌、恶口。
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