我们要解脱，就必然寻觅指示解脱道的士夫，天人、恶魔、世间君主、梵天都不会为我们指路，慈爱自己的父母、亲朋好友等也不会为我们指出正道。那么到底谁能指引这样的道呢？只有上师善知识才能为我指引出解脱之道。善知识是利益我们的人，所以必须要依止善知识和善友。如果没有依止善知识和善友，我们不会懂得修行解脱与遍知的果位。一切佛经、续部、论典中从来没有提过不依止善知识和善友而依靠自我造就及有胆有识就得以解脱和成就佛果的历史。我们慎重观察一下，不依止上师和善友，自己会不会修成解脱道。通过这般观察自会发现，自己绝不会修行成就。为此，务必要依止一位上师善知识。
当然，随随便便遇到的人也起不到什么利益的作用，颠倒宣说见解和行为的人，假设把他作为上师来依止，那纯属是魔知识，如果把他作为友伴来依止，实际上那是魔友。
要寻找一位具备法相的合格善知识，首先需要观察上师，如果身在远方，就通过打听去了解；倘若居于近处，那就亲自去见、亲眼目睹来了知真实情况。另外，还可以依靠打卦、看圆光等等方法加以观察。尤其要以正法来观察，作为声闻、缘觉的善知识或者亲教师，需要得受具足二十个五种法的别解脱戒，出家十年，如果他在这期间具备戒律无有破损等条件，那就证明是一位具足稳重、才智、人格功德的上师。作为菩萨乘的善知识，要具备寂静调柔等十种功德。而身为金刚乘的善知识或上师，一定要具备各自续部所说的功德。特别是宣讲密宗玛哈约嘎、阿努约嘎的上师，务必具足通达三藏、圆满灌顶等八种功德。尤其是宣讲更高一层窍诀的上师，除了大圆满自道下面的四灌顶之外还要以得受有戏无戏等四灌顶成熟相续，依靠有守护次第的誓言——上师身语意包括的二十七种根本誓言、二十五种支分誓言和无守护的顿悟誓言——本来清净的无有、平等及任运自成的唯一、任运所有清净誓言守护相续，现量见到能解脱的教授——本来清净直断和任运自成顿超的法性。对于道——四相（即法性现量相等四相），有不同程度的理解、体验和证悟。对于弟子，不分贤劣一并摄受。具足传承加持，金线般的传承没有被破誓言的锈所玷污。前代的传承加持也就是以满瓶倾泄的方式耳耳相传的加持，这一点必须要具备。经过一番详察细观，看看上师究竟是否具备以上所有功德。特别要观察上师的一点，唯独就是看上师具不具备菩提心，如果他具备菩提心，那就能使凡是结缘者都受益，结善缘者即生得以成佛，即便是结恶缘者，也不会再流转轮回。在观察菩提心的基础上，还要洞察上师在三大见解方面是不是具备理解、体验和证悟的境界。
依止上师，要以三喜承侍的方式进行依止。在依师期间，着重的不是修行，而主要是闻思。
最后，在修学意行的时候，自相续要得到上师修行的境界，没有得到上师的密意而只是在行为上学，显然就成了诈现威仪，因此我们一定要得受上师密意以后再学其行为。
